傩，孕育于新石器时期，萌生于夏商，形成于周，规范于“礼”。源于原始驱逐法术和巫术，根植于自然、图腾、祖先和鬼神崇拜的原始文化沃土。

 

    池州傩戏是一种以“社”为单位，以“宗族”为载体，以驱邪纳福为目的，以“戴面具表演”为特征的古老民间艺术形式，曾流传于九华山麓方圆百里的贵池、东至、青阳和石台各县(区)。现主要集中在本市贵池区梅街、棠溪、墩上和里山等乡镇（街道）的姚、刘、章、唐、柯、金、曹、汪、韩、杜、吴、谢、舒等数十个大姓家族，或不同家族因地缘、姻缘等关系而建立的祭祀圈(即社)内进行活动。

 

    池州傩戏(又称嚎啕神戏)地域特色鲜明，无职业班社和专业艺人。与其他地区傩文化相比，池州傩戏不仅有完整故事的傩戏，还有傩仪、傩舞等表现形式。

 

    傩仪——傩事活动须严格依照“祖制”执行。从正月初七凌晨开始，到正月十五结束。

 

    傩舞——动作原始古朴、粗犷。表演地点是根据不同的傩舞所表达的寓意，在不同的时间段里或祠堂、或广场、或社树下进行。现存各个不同历史时期的傩舞主要有《舞伞》《舞回子》《舞伞钱》《打赤鸟》《魁星点斗》《舞鞑子》《舞古老钱》《舞滚灯》《舞财神》《圣帝登殿》《钟馗拿小鬼》《花关索战鲍三娘》等。这些虽然有同一名称的傩舞，但在各宗族间，它的动作差异明显。

 

    傩戏——有唱有白，称正戏又称本戏。由于各宗族之间的师承不同，故同名剧目的文词和唱腔曲调，在各宗族间存有一定差异。目前，各宗族主要搬演的傩戏有《孟姜女》《刘文龙》《和番记》《章文选》。除此之外，还有《陈州散粮》和《摇钱记》(亦称《摆花张四姐》)等。

 

    池州傩戏是我国现存最古老、最完整的古戏曲之一，有“戏曲活化石”之美誉。其丰富内涵为学术界提供了极高的人文学、戏剧学、宗教学、美术学、历史学、考古学和民俗学等学术研究价值。